Ett utmärkt sätt att testa nya whiskysorter är att gå på arrangerade whiskyprovningar. Det ordnas whiskyprovningar på många ställen runt om i landet. Whiskyklubbar, privata föredragare, Systembolaget och importörer ordnar olika whiskyprovningar.
Hur går det då till när man provar whisky? Oftast provar man 4-6 olika sorters whisky. Temat för kvällen kan variera i nästan det oändliga. Det kan vara whisky från ett och samma destilleri men då med olika åldrar på whiskyn. Det brukar man kalla en vertikalprovning. Man kanske har en regionsprovning med whisky från de olika whiskyregionerna i Skottland eller det kanske är whisky som lagrats på olika sorters fat som serveras. Ja listan kan som sagt göras väldigt lång. En av fördelarna med att gå på en arrangerad provning är att man förhoppningsvis har en bra provningsledare som kan berätta lite intressanta saker om whisky, men det är också bra att det är fler personer med på provningen då man kan utbyta erfarenheter och upplevelser med varandra under provningen.
Det första man gör när man provar whisky är att se till att man har rätt utrustning, dvs bra whiskyglas, ett vattenglas och även nåt som är bra att neutralisera gommen med. Ett bra whiskyglas är ett ganska litet glas som har så kallad tulpanform. De klassiska tumblerglasen kan vi låta stå kvar i vitrinskåpet. Ett tulpanglas är viktigt eftersom det koncentrerar doften så vi lättare kan känna de olika aromerna som whiskyn erbjuder oss. Vattnet är viktigt i två aspekter. Den ena är att whiskyn ibland behöver några droppar vatten för att “blomma ut”. Genom att droppa vatten i whiskyn (görs lämpligen med ett sugrör eller en tesked) så frigörs nämligen ofta en hel del aromer, framförallt i doften. Ibland behöver man också spä ut whiskyn från sina kanske upp emot 60% så inte alkoholen bränner för mycket på tungan. Att ha en smakneutraliserare är också bra då man ska prova flera whiskies samma kväll. Mörk choklad på cirka 70% kakaohalt och torra lite lättsaltade kex är utmärkta för detta ändamål.
Det första vi upplever av whiskyn är med våra ögon. Vi kan betrakta färgen på whiskyn och det kan ibland ge oss en ledtråd till vilket sorts fat vår whisky kommer från, men färgen kan vara justerad med karamellfärg så det är inte alltid som vi kan lita på whiskyns färg. Man kan också luta sitt glas cirka 45 grader och snurra runt det så det bildas en rand en bit upp i glaset. I randen bildas det små droppar, sk tårar och dessa tårar kan ge oss lite ledtrådar till vad vi har i glaset. Väldigt små droppar i randen tyder på att det är en whisky på över 50% alkoholstyrka. Rinner tårarna långsamt kan det betyda att den är en äldre whisky vi har i glaset, pga att vid längre lagring blir whiskyn lite rundare och smörigare vilket gör att den rinner långsammare.
Sen är det dags att lukta på whiskyn. Nu ska man komma ihåg att det är minst 40% alkohol vi har i glaset så man ska inte sticka ner näsan allt för djupt i glaset det första man gör. En lätt sniff några centimeter ovanför glasen för att hitta de lättflyktiga aromerna. Sen kan man sakta närma sig glaskanten för att hitta de tyngre aromerna. Efter första sniffarna kan man snurra lite på glaset för att se om det kommer nåt mer, men då ska man också veta att en snurr på glaset också får alkoholångorna att sticka till väders. Att tillsätta en droppe vatten eller flera tycker jag att man ska vänta med tills man har hunnit smaka på whiskyn som den är. Att sätta namn på dofter är för de flesta väldigt svårt, men man kan få mycket hjälp av sina bordskamrater på provningen och efter ett antal provningar så kommer det att gå lite lättare, men det ligger mycket träning och en hel del begåvning bakom att riktigt kunna beskriva de dofter man känner. Alla har vi olika doftminnen så det är inte alls säkert att just du kommer att hitta de dofter som grannen känner.
När vi doftat klart är det dags att smaka. Första whiskyn för kvällen får man vara lite försiktig med då det kommer att bli en liten chock för tungan bär alkoholen attackerar. Smutt nummer två gör det lättare att sätta namn på smaken. Nu kan det vara läge att droppa i någon droppe vatten för att se vad som händer med doften. Ett tips till den som är ny på whiskyprovning är att lämna ungefär hälften av vad som finns i glaset innan det är dags för whisky nummer två. Man blir oftast serverad 2 cl av varje whisky på en provning och ska man då prova 6 sorter samma kväll så är det lite orättvist mot den sista whiskyn om man hällt i sig 10 cl innan man kommer till sista sorten. Det är också bra att ha kvar i glasen då man provat igenom alla sorterna för det är en mycket spännande upplevelse att gå tillbaks till de andra sorterna och dofta igenom dem igen. Du kommer att märka att doften kan ha förändrats ganska mycket när näsan nu fått flera olika doftintryck av de andra whiskysorterna.
Att dricka en hel del vatten mellan sorterna är bra både för smaklökarna och för huvudet dagen efter så var inte rädd för att tömma ditt vattenglas. Det är lätt att fylla på igen.
Något man ska tänka på om man själv ska sätta ihop en provning för vänner och bekanta är att det är viktigt i vilken ordning man provar de olika whiskysorterna. Man bör prova sorterna så att det de med mest smak och/eller rök ska komma sista i provningen. Har man någon sort med lite svaga och subtila smaker så kommer den inte till sin rätt om man inlett kvällen med en riktigt “rökbomb”. Prova gärna igenom sorterna själv några dagar eller veckor innan så du vet i vilken ordning du bör presentera whiskyn.